Una criptomoneda es un activo digital que se puede almacenar, transferir y recibir a través de una red informática. A diferencia de los fondos en una cuenta bancaria, las operaciones con criptomonedas pueden realizarse sin la participación directa de un banco. El derecho a disponer de los activos se confirma no con una tarjeta plástica o un pasaporte, sino con claves criptográficas.
La palabra «cripto» es una forma abreviada habitual de referirse a la criptomoneda y a otros criptoactivos. Entre ellos están Bitcoin, Ethereum, las stablecoins como USDT y USDC, y miles de tokens que operan en distintas blockchains.
La criptomoneda en palabras simples
Imaginemos un libro de registro digital compartido cuya copia se guarda a la vez en un gran número de ordenadores independientes. Cuando un usuario envía criptomoneda, la información de la transferencia es comprobada por la red y se añade a ese libro. Ese libro se llama blockchain.
La blockchain no almacena monedas en el sentido habitual. Contiene registros de direcciones, transacciones y la distribución actual de los activos. Un monedero cripto tampoco «guarda» la criptomoneda dentro del teléfono o del ordenador. Almacena o utiliza las claves con las que el propietario puede firmar una transacción y demostrar el derecho a disponer de los activos.
Cómo funciona la criptomoneda
1 Creación de un monedero cripto. El usuario obtiene una dirección pública para recibir activos y una clave privada para gestionarlos. En muchos monederos el acceso se restaura con una frase semilla (seed phrase): un conjunto de palabras que no debe compartirse con terceros.
2 Formación de la transacción. El remitente indica la dirección del destinatario, el activo, el importe y, si procede, el tamaño de la comisión de red.
3 Firma criptográfica. El monedero firma la operación con la clave privada. Esa firma permite a la red comprobar la autoridad del remitente sin revelar la clave.
4 Validación por la red. Los validadores o mineros comprueban la transacción según las reglas de la blockchain concreta. Tras la confirmación, el registro pasa a formar parte del historial de operaciones.
5 Recepción del activo. El saldo de la dirección del destinatario se actualiza en la blockchain. La operación puede verificarse en un explorador de bloques mediante la dirección del monedero o el identificador de la transacción (TxID).
Qué tipos de criptomonedas y criptoactivos existen
Coins. Son activos nativos de sus propias blockchains. Por ejemplo, BTC se usa en la red Bitcoin y ETH en la red Ethereum. El activo nativo suele ser necesario para pagar las comisiones de red.
Los tokens se crean sobre una blockchain ya existente mediante un contrato inteligente. Encontrará más detalle sobre su estructura y tipos en el artículo «Qué es un token en criptomonedas».
Stablecoins. Son criptoactivos cuyo valor se intenta vincular a otro activo, con mayor frecuencia al dólar estadounidense. Los ejemplos más conocidos son USDT y USDC. La estabilidad del precio no elimina los riesgos del emisor, el bloqueo de direcciones, la pérdida de acceso o la recepción de activos procedentes de fuentes de alto riesgo.
NFT. Los tokens no fungibles representan objetos o derechos digitales únicos. A diferencia de los tokens fungibles habituales, cada NFT tiene su propio identificador.
Para qué se usa la criptomoneda
- transferencias entre usuarios y empresas;
- liquidaciones internacionales;
- compra de bienes y servicios a vendedores que aceptan criptoactivos;
- comercio e intercambio en exchanges de criptomonedas;
- uso de aplicaciones descentralizadas y protocolos DeFi;
- almacenamiento de activos digitales e inversión a largo plazo;
- uso de tokens en proyectos, juegos, sistemas de voto y programas de fidelización.
Para comprar e intercambiar activos suelen usarse plataformas especializadas. El principio de su funcionamiento se explica en el material «Qué es un exchange de criptomonedas».
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En qué se diferencia la criptomoneda del dinero habitual
Los fondos bancarios son contabilizados por una entidad financiera centralizada. El banco identifica al cliente, lleva la cuenta y puede rechazar una operación o restringir el acceso conforme a la ley y a sus propios procedimientos de control.
En una blockchain pública, la contabilidad la realiza una red distribuida. El usuario puede guardar las claves por sí mismo y enviar activos a otras direcciones. Esa autonomía implica también responsabilidad personal: una transacción confirmada por error normalmente no puede anularse con una simple solicitud al soporte.
Principales riesgos de la criptomoneda
- Pérdida de la frase semilla o de la clave privada. Sin una copia de seguridad, recuperar el acceso puede ser imposible.
- Phishing y sitios falsos. Los estafadores imitan monederos, exchanges y servicios de soporte.
- Contratos inteligentes maliciosos. Una firma o un permiso Approve puede dar a un contrato de terceros acceso a los tokens.
- Error de dirección o de red. Unos datos incorrectos pueden provocar la pérdida de los activos.
- Volatilidad. El valor de la mayoría de los criptoactivos puede cambiar rápidamente.
- Riesgos AML. Los activos pueden estar vinculados a hackeos, fraudes, direcciones sancionadas u otra actividad de riesgo.
Cómo empezar a usar criptomonedas con seguridad
- no comparta la frase semilla, la clave privada ni los códigos de autenticación en dos pasos;
- verifique el dominio del sitio y la dirección del contrato inteligente;
- envíe primero un importe de prueba reducido;
- compruebe la red, la dirección del destinatario y el Memo/Tag antes de confirmar;
- use monederos distintos para el almacenamiento y para interactuar con DeFi;
- conserve los TxID, los extractos del exchange y los documentos que acrediten el origen de los fondos;
- antes de recibir una suma importante, revise los criptoactivos frente a riesgos AML.
Preguntas frecuentes
¿La criptomoneda es dinero de verdad?
La criptomoneda es un activo digital que puede usarse para el intercambio, los pagos o el almacenamiento de valor. Su estatuto jurídico concreto depende de la jurisdicción y del tipo de activo.
¿Dónde se guarda la criptomoneda?
Los registros de los activos están en la blockchain. El monedero proporciona acceso a ellos mediante la clave privada u otro mecanismo de autorización.
¿Se puede revertir una transferencia errónea?
Normalmente no es posible cancelar de forma automática una transacción de blockchain ya confirmada. La devolución puede depender del destinatario, del exchange, del servicio de custodia y de las circunstancias técnicas de la operación.
¿Todas las transacciones son anónimas?
No. En la mayoría de las blockchains públicas las direcciones son seudónimas y el historial de operaciones está disponible para su análisis. La vinculación de una dirección con una persona concreta puede establecerse a través de exchanges, servicios de pago, datos abiertos y otras fuentes.
¿Necesita ayuda con criptomonedas?
Si los criptoactivos fueron robados, transferidos a estafadores, bloqueados por un servicio o requieren una verificación de origen, el equipo de ProDefence realizará un análisis inicial de la situación. Investigamos el movimiento de activos en la blockchain, evaluamos riesgos, preparamos materiales analíticos y acompañamos la interacción con exchanges, servicios y autoridades.
Contacte con ProDefence lo antes posible: en los incidentes cripto, la velocidad al fijar las transacciones y presentar las solicitudes suele ser decisiva.
Incidente cripto
¿Necesita un análisis de transacciones o una verificación del origen de los activos?
Envíe el TxID, la red y una breve descripción de la situación. ProDefence evaluará los riesgos sin solicitar la frase semilla.
Confidencial. Sin garantías de «devolución instantánea».
